L’invention
(ou inventio ou heurésis)
C’est la recherche la plus exhaustive possible, par l’auteur du discours, de tous les moyens de persuasion relatifs au thème de son discours. Ces moyens sont :
- les sujets.
- les preuves et les arguments.
- les lieux.
- les techniques de persuasion.
- les techniques d’amplification.
- la logique.
On distingue trois types de discours, appropriés aux circonstances dans lesquelles ils sont prononcés et à l’auditoire auquel ils sont destinés :
Dans ce genre de discours, l’auditoire est généralement un tribunal. On vise ici à accuser (par un réquisitoire) ou à défendre (par une plaidoirie).
Le discours porte sur des faits qui se sont passés. Il s’agit de les établir, de les qualifier et de les juger. On fait donc appel aux notions de justice et d’injustice, et on utilise le raisonnement syllogistique et l’enthymème.
L’organisation du discours est soumise à des lois : on s’adresse à un auditoire spécialisé.
Ce discours, qu’on qualifie aussi de politique, s’adresse à l’assemblée, au sénat. On y conseille (ou déconseille) sur toutes les questions portant sur la vie de la cité ou de l’état : la diplomatie, l’économie, la budgétisation, la législation... Ce type de discours a donc pour finalité les décisions à prendre et on y discute de leur côté utile ou nuisible. Il faut y utiliser une argumentation par l’exemple.
Ce genre de discours est également appelé démonstratif. L’auditoire est cette fois représenté par des spectateurs. Ce type de discours regroupe tous les discours d’apparat, les panégyriques, les oraisons funèbres...
On y blâme ou y loue un homme (ou une catégorie d’hommes) en mettant en avant le côté noble ou vil de son existence, de son action. L’amplification est largement employée. Ce type de discours ne dicte pas un choix, mais oriente les choix futurs. Enfin, il peut être à vocation pédagogique.
Elle va permettre de trouver les idées, de les classer, et de les présenter de manière efficace. Pour bâtir un argumentaire, il est nécessaire de recueillir les arguments (vrais ou vraisemblables), les preuves, les lieux nécessaires, et de les agencer en utilisant le mode de raisonnement adapté (voir Argumentation).